Erradicación de especies exóticas invasoras
Las especies exóticas invasoras representan la principal amenaza para la biodiversidad insular. Ratas, gatos, perros, cabras, cerdos, conejos y ratones han invadido las islas gracias a la ayuda, muchas veces inadvertida, de los humanos. Entre los efectos que las especies exóticas invasoras han tenido en las islas están los impactos directos como la depredación, competencia, destrucción y fragmentación de hábitats, así como daños físicos y químicos al suelo. Los impactos indirectos incluyen la introducción de semillas, enfermedades, parásitos y el desequilibrio en las redes tróficas. Además, ponen en riesgo la salud y la economía de las comunidades locales.
La erradicación de especies exóticas invasoras es un instrumento de restauración ecológica que destaca por su relevancia y alto impacto, en especial cuando las especies nativas, y en particular las endémicas, se enfrentan a un peligro de extinción. Erradicar significa eliminar la población problema completamente. En términos de oportunidad, la erradicación de especies invasoras en islas, es una de las mejores inversiones posibles para orientar los esfuerzos de restauración y conservación. Este concepto fue originalmente concebido y desarrollado en Nueva Zelanda, país que sigue siendo líder y de los más activos en materia de erradicaciones de especies invasoras y de reintroducción de especies nativas a sitios restaurados.
En los últimos 100 años, se han extinguido 20 especies y subespecies de vertebrados endémicos de las islas mexicanas; todas excepto tres, han sido a causa de mamíferos invasores. Para prevenir la extinción de más especies, 60 poblaciones de 11 mamíferos invasores fueron erradicadas de 39 islas mexicanas. Estas erradicaciones han protegido 147 especies endémicas —34 reptiles, 21 aves y 69 plantas— además de 227 colonias de anidación de aves marinas. Un área total de 57,000 hectáreas ha sido restaurada. Las técnicas implementadas van desde las trampas tradicionales y la caza terrestre — para el 26% del área restaurada — hasta las más avanzadas — caza aérea y dispersión aérea de cebo con la utilización de sistemas de posicionamiento global (GPS) — para el 75% del área restaurada. Estos esfuerzos de conservación han sido de gran importancia para restaurar la biodiversidad insular mexicana. Se ha documentado un exitoso incremento reproductivo y la recolonización de varias islas por aves marinas previamente extirpadas de esas zonas. En isla Guadalupe, después de la erradicación de las cabras ferales, la población de tres árboles endémicos se incrementó de cero a más de 150,000 individuos. Seis plantas nativas, dos de ellas endémicas, se ha redescubierto. La erradicación de todos los vertebrados invasores de las 41 islas mexicanas restantes con 83 poblaciones de mamíferos invasores es una meta estratégica alcanzable, e impondría un logro de carácter mundial.
Las erradicaciones son proyectos de mucha complejidad. Además, deben ser específicos ya que cada isla, con su ensamble de características bióticas y abióticas, representa un caso único. Por lo anterior, el equipo realiza estudios de prospección y línea base, cuyo fin es estimar parámetros poblacionales como densidad, abundancia relativa, distribución y estado reproductivo, tanto de las especies nativas clave como de las invasoras. Además, el equipo hace estudios sobre depredación y competencia por hábitat; estudios sobre el ámbito hogareño de las especies clave; monitoreos de las condiciones climáticas locales; delimitación de áreas de reproducción; y una serie de análisis de aquellos aspectos relevantes sobre la ecología de las islas.
Una vez que se cuenta con los datos ecológicos que proporcionan la línea base para decidir si es factible realizar una erradicación, es posible establecer las condiciones requeridas y realizar experimentos de seguridad para las especies nativas, para decidir el mejor método para llevar a cabo el proyecto.
Tabla de erradicaciones de vertebrados invasores en islas de México
Isla |
Superficie (ha) |
Especie |
Año |
Técnica |
OCÉANO PACÍFICO |
||||
Asunción |
41 |
Gato |
1994 |
Trampeo |
Clarión |
1,958 |
Borrego, cerdo |
2002 |
Cacería |
Coronado Norte |
37 |
Gato |
1995-1996 |
Trampeo |
Coronado Sur |
126 |
Gato, cabra, burro |
2003 |
Trampeo, cacería |
Guadalupe |
24,171 |
Conejo, burro |
2002 |
Traslado vivo |
Cabra |
2003-2006 |
Traslado vivo, trampeo, cacería, telemetría |
||
Caballo |
2004 |
Traslado vivo |
||
Perro |
2007 |
Traslado vivo, trampeo, cacería |
||
Natividad |
736 |
Cabra, borrego |
1997 |
Traslado vivo |
Gato |
1998-2000 |
Trampeo, cacería, traslado vivo |
||
Perro |
2001 |
Traslado vivo |
||
San Benito Este |
146 |
Conejo |
1999 |
Trampeo, cacería |
San Benito Medio |
45 |
Conejo |
1998 |
Trampeo, cacería |
San Benito Oeste |
400 |
Conejo, cabra |
1998 |
Trampeo, cacería |
Burro |
2005 |
Traslado vivo |
||
Ratón de cactus |
2013 |
Dispersión aérea de cebo |
||
San Jerónimo |
48 |
Gato |
1999 |
Trampeo, cacería |
San Martín |
265 |
Gato |
1999 |
Trampeo, cacería |
San Roque |
35 |
Gato |
1994 |
Trampeo |
Rata negra |
1995 |
Estaciones de veneno |
||
Socorro |
13,033 |
Borrego |
2010 |
Cacería, telemetría |
Todos Santos Norte |
34 |
Gato, conejo |
1999-2000 |
Trampeo, cacería |
Burro |
2004 |
Traslado vivo |
||
Todos Santos Sur |
89 |
Gato |
1997-1998 |
Trampeo, cacería |
GOLFO DE CALIFORNIA |
||||
Coronados |
715 |
Gato |
1998-1999 |
Trampeo |
Danzante |
412 |
Gato |
2000 |
Trampeo |
Estanque |
82 |
Gato |
1999 |
Trampeo, cacería |
Espíritu Santo |
7,991 |
Gato |
2016 |
Trampeo, cacería |
Farallón de San Ignacio |
17 |
Rata negra |
2007 |
Dispersión aérea de cebo |
Isabel |
80 |
Gato1 |
1998 |
Trampeo |
80 |
Rata negra |
2009 |
Dispersión aérea de cebo |
|
Mejía |
245 |
Gato |
1999-2001 |
Trampeo, cacería |
Montserrat |
1,886 |
Gato |
2000-2003 |
Trampeo, cacería |
Partida Sur |
1,533 |
Gato |
2000 |
Traslado vivo |
Rasa1 |
57 |
Rata negra, ratón casero |
1996 |
Estaciones de veneno |
Redonda |
23 |
Gato |
2012-2014 |
Trampeo, cacería |
San Francisquito |
374 |
Cabra |
1999 |
Cacería |
Gato |
2000 |
Trampeo, cacería |
||
San Jorge Este |
9 |
Rata negra |
2000-2002 |
Estaciones de veneno |
San Jorge Medio |
41 |
Rata negra |
2000-2002 |
Estaciones de veneno |
San Jorge Oeste |
7 |
Rata negra |
2000-2002 |
Estaciones de veneno |
San Pedro Mártir |
267 |
Rata negra |
2007 |
Dispersión aérea de cebo |
Santa Catalina (Catalana) |
3,890 |
Gato |
2002-2004 |
Trampeo, cacería |
GOLFO DE MÉXICO Y MAR CARIBE |
||||
Cayo Norte Mayor |
29 |
Rata negra |
2012 |
Dispersión aérea de cebo |
Cayo Norte Menor |
15 |
Rata negra |
2012 |
Dispersión aérea de cebo |
Cayo Centro |
611 |
Rata negra |
2015 |
Dispersión aérea de cebo |
Gato |
2015 |
Trampeo, cacería |
||
Muertos |
16 |
Ratón casero |
2011 |
Dispersión manual de cebo |
Pájaros |
2 |
Ratón casero |
2011 |
Dispersión manual de cebo |
Pérez |
11 |
Rata negra |
2011 |
Dispersión manual de cebo |