Erradicación de especies exóticas invasoras

Las especies exóticas invasoras representan la principal amenaza para la biodiversidad insular. Ratas, gatos, perros, cabras, cerdos, conejos y ratones han invadido las islas gracias a la ayuda, muchas veces inadvertida, de los humanos. Entre los efectos que las especies exóticas invasoras han tenido en las islas están los impactos directos como la depredación, competencia, destrucción y fragmentación de hábitats, así como daños físicos y químicos al suelo. Los impactos indirectos incluyen la introducción de semillas, enfermedades, parásitos y el desequilibrio en las redes tróficas. Además, ponen en riesgo la salud y la economía de las comunidades locales.

La erradicación de especies exóticas invasoras es un instrumento de restauración ecológica que destaca por su relevancia y alto impacto, en especial cuando las especies nativas, y en particular las endémicas, se enfrentan a un peligro de extinción. Erradicar significa eliminar la población problema completamente. En términos de oportunidad, la erradicación de especies invasoras en islas, es una de las mejores inversiones posibles para orientar los esfuerzos de restauración y conservación. Este concepto fue originalmente concebido y desarrollado en Nueva Zelanda, país que sigue siendo líder y de los más activos en materia de erradicaciones de especies invasoras y de reintroducción de especies nativas a sitios restaurados.

En los últimos 100 años, se han extinguido 20 especies y subespecies de vertebrados endémicos de las islas mexicanas; todas excepto tres, han sido a causa de mamíferos invasores. Para prevenir la extinción de más especies, 60 poblaciones de 11 mamíferos invasores fueron erradicadas de 39 islas mexicanas. Estas erradicaciones han protegido 147 especies endémicas —34 reptiles, 21 aves y 69 plantas— además de 227 colonias de anidación de aves marinas. Un área total de 57,000 hectáreas ha sido restaurada. Las técnicas implementadas van desde las trampas tradicionales y la caza terrestre — para el 26% del área restaurada — hasta las más avanzadas — caza aérea y dispersión aérea de cebo con la utilización de sistemas de posicionamiento global (GPS) — para el 75% del área restaurada. Estos esfuerzos de conservación han sido de gran importancia para restaurar la biodiversidad insular mexicana. Se ha documentado un exitoso incremento reproductivo y la recolonización de varias islas por aves marinas previamente extirpadas de esas zonas. En isla Guadalupe, después de la erradicación de las cabras ferales, la población de tres árboles endémicos se incrementó de cero a más de 150,000 individuos. Seis plantas nativas, dos de ellas endémicas, se ha redescubierto. La erradicación de todos los vertebrados invasores de las 41 islas mexicanas restantes con 83 poblaciones de mamíferos invasores es una meta estratégica alcanzable, e impondría un logro de carácter mundial.

Las erradicaciones son proyectos de mucha complejidad. Además, deben ser específicos ya que cada isla, con su ensamble de características bióticas y abióticas, representa un caso único. Por lo anterior, el equipo realiza estudios de prospección y línea base, cuyo fin es estimar parámetros poblacionales como densidad, abundancia relativa, distribución y estado reproductivo, tanto de las especies nativas clave como de las invasoras. Además, el equipo hace estudios sobre depredación y competencia por hábitat; estudios sobre el ámbito hogareño de las especies clave; monitoreos de las condiciones climáticas locales; delimitación de áreas de reproducción; y una serie de análisis de aquellos aspectos relevantes sobre la ecología de las islas. Una vez que se cuenta con los datos ecológicos que proporcionan la línea base para decidir si es factible realizar una erradicación, es posible establecer las condiciones requeridas y realizar experimentos de seguridad para las especies nativas, para decidir el mejor método para llevar a cabo el proyecto.


Tabla de erradicaciones de vertebrados invasores en islas de México

Isla

Superficie (ha)

Especie

Año

Técnica

OCÉANO PACÍFICO

Asunción

41

Gato

1994

Trampeo

Clarión

1,958

Borrego, cerdo

2002

Cacería

Coronado Norte

37

Gato

1995-1996

Trampeo

Coronado Sur

126

Gato, cabra, burro

2003

Trampeo, cacería

Guadalupe

24,171

Conejo, burro

2002

Traslado vivo

Cabra

2003-2006

Traslado vivo, trampeo, cacería, telemetría

Caballo

2004

Traslado vivo

Perro

2007

Traslado vivo, trampeo, cacería

 

Natividad

 

736

Cabra, borrego

1997

Traslado vivo

Gato

1998-2000

Trampeo, cacería, traslado vivo

Perro

2001

Traslado vivo

San Benito Este

146

Conejo

1999

Trampeo, cacería

San Benito Medio

45

Conejo

1998

Trampeo, cacería

San Benito Oeste

400

Conejo, cabra

1998

Trampeo, cacería

Burro

2005

Traslado vivo

Ratón de cactus

2013

Dispersión aérea de cebo

San Jerónimo

48

Gato

1999

Trampeo, cacería

San Martín

265

Gato

1999

Trampeo, cacería

San Roque

35

Gato

1994

Trampeo

Rata negra

1995

Estaciones de veneno

Socorro

13,033

Borrego

2010

Cacería, telemetría

Todos Santos Norte

34

Gato, conejo

1999-2000

Trampeo, cacería

Burro

2004

Traslado vivo

Todos Santos Sur

89

Gato

1997-1998
1999-2004

Trampeo, cacería

GOLFO DE CALIFORNIA

Coronados

715

Gato

1998-1999

Trampeo

Danzante

412

Gato

2000

Trampeo

Estanque

82

Gato

1999

Trampeo, cacería

Espíritu Santo

7,991

Gato

2016

Trampeo, cacería

Farallón de San Ignacio

17

Rata negra

2007

Dispersión aérea de cebo

 

Isabel

80

Gato1

1998

Trampeo

80

Rata negra

2009

Dispersión aérea de cebo

Mejía

245

Gato

1999-2001

Trampeo, cacería

Montserrat

1,886

Gato

2000-2003

Trampeo, cacería

Partida Sur

1,533

Gato

2000

Traslado  vivo

Rasa1

57

Rata negra, ratón casero

1996

Estaciones de veneno

Redonda

23

Gato

2012-2014

Trampeo, cacería

San Francisquito

374

Cabra

1999

Cacería

Gato

2000

Trampeo, cacería

San Jorge Este

9

Rata negra

2000-2002

Estaciones de veneno

San Jorge Medio

41

Rata negra

2000-2002

Estaciones de veneno

San Jorge Oeste

7

Rata negra

2000-2002

Estaciones de veneno

San Pedro Mártir

267

Rata negra

2007

Dispersión aérea de cebo

Santa Catalina (Catalana)

3,890

Gato

2002-2004

Trampeo, cacería

GOLFO DE MÉXICO Y MAR CARIBE

Cayo Norte Mayor

29

Rata negra

2012

Dispersión aérea de cebo

Cayo Norte Menor

15

Rata negra

2012

Dispersión aérea de cebo

Cayo Centro

611

Rata negra

2015

Dispersión aérea de cebo

Gato

2015

Trampeo, cacería

Muertos

16

Ratón casero

2011

Dispersión manual de cebo

Pájaros

2

Ratón casero

2011

Dispersión manual de cebo

Pérez

11

Rata negra

2011

Dispersión manual de cebo

1= erradicación ejecutada por la UNAM.